La naturopatía en cifras: profesionales, formación e investigación en el mundo.
By Katia Dolle, directora del comité científico de OCN FENACO.
La naturopatía tiene una historia académica y científica que merece conocerse. No hace falta exagerarla: basta con contarla con datos.
Estos son los que ha documentado la World Naturopathic Federation (WNF) y la investigación internacional publicada en revistas con revisión por pares.
Indicador | Cifra | Fuente y año |
|---|---|---|
Artículos científicos firmados por naturópatas en revistas revisadas por pares | 2.218 (1987–2019) | Análisis bibliométrico, 2021 |
Estudios clínicos revisados en la evaluación de tecnología sanitaria de la WNF | Más de 300 | WNF, 2022 |
Programas de formación naturopática en el mundo | 131 | WNF, 2022 |
Profesionales de la naturopatía en el mundo | Más de 110.000, en más de 108 países | WNF, 2025 |
Una profesión presente en todo el mundo
- La naturopatía se practica en todas las regiones de la Organización Mundial de la Salud. Según los datos que la WNF presentó en su Asamblea General de octubre de 2025, la naturopatía es un sistema de atención con más de 120 años de historia.
- Reúne a más de 110.000 profesionales en más de 108 países, atiende unos 5,5 millones de consultas al mes en todo el mundo y está regulada por ley en 34 países.
- Más de 60.000 de esos profesionales ejercen en Europa, según la estrategia europea de investigación publicada en 2022. Son estimaciones: todavía no existe un censo mundial oficial.
- En cuanto a países, las cifras dependen de lo que se mida. Esa misma publicación de 2022 sitúa la práctica de la naturopatía en 108 países, más de 30 de ellos europeos. Los informes de la WNF de 2021 hablaban de 98. Ese número coincide con el del informe mundial de la OMS de 2019, que registró el uso de la naturopatía por parte de la población en 98 de los 133 países que respondieron, aunque solo 35 informaron de profesionales en ejercicio dentro de sus sistemas. La diferencia entre ambas cifras refleja algo importante: la demanda de naturopatía va por delante de su reconocimiento oficial.
- La profesión también está presente en los foros internacionales de salud. En 2025, la WNF participó en la reunión de la OMS sobre prioridades de investigación en medicina tradicional, celebrada en São Paulo, en la segunda Cumbre Mundial de la OMS sobre Medicina Tradicional y en su convocatoria de proyectos de medicina tradicional.
Investigación científica: 2.218 artículos y creciendo
Un análisis bibliométrico publicado en 2021 en The Journal of Alternative and Complementary Medicine identificó 2.218 artículos firmados por naturópatas en revistas revisadas por pares entre 1987 y 2019, procedentes de 22 países. El dato más revelador es el ritmo: el 80,9 % se publicó en los últimos diez años del periodo. La investigación naturopática no es una tradición antigua, es una realidad en plena expansión.
Es el recuento más reciente que existe. En su Asamblea General de octubre de 2025, la propia WNF seguía citando «más de 2.000 artículos revisados por pares desde 1987»: nadie ha publicado todavía un recuento posterior a 2019. Actualizarlo es una de las tareas pendientes de la investigación naturopática.
Por tipo de trabajo, los más frecuentes fueron las revisiones y metaanálisis (23,2 %) y los ensayos clínicos o estudios de intervención (19,4 %). Por regiones, la mayor parte procede de las Américas (52,5 %) y del Pacífico occidental (28,3 %). Europa, con una larga tradición naturopática, tiene todavía mucho margen para aportar.
Hay un detalle del estudio que dice mucho: solo el 8,1 % de esos artículos mencionaba explícitamente la palabra «naturopatía». El resto aparece como investigación en nutrición, fitoterapia, estilo de vida u otras áreas. Por eso, quien busca solo «naturopathy» en una base de datos ve una parte muy pequeña de lo que investigan los naturópatas.
A esto se suma la producción de las propias revistas de la profesión. Un informe de la WNF de 2020 estimó que 24 revistas naturopáticas reúnen más de 15.000 artículos. Es una estimación de volumen, no un recuento: incluye artículos de distinto tipo, y no todas esas revistas aplican revisión por pares ni están indexadas. Por eso no debe sumarse a los 2.218 artículos anteriores.
En 2022, la WNF publicó la primera evaluación de tecnología sanitaria sobre naturopatía: un libro de unas 750 páginas, Naturopathy: practice, effectiveness, economics & safety, coordinado por Amie Steel y Jon Wardle con la participación de 50 naturópatas de cinco regiones de la OMS. Reúne más de 2.000 artículos científicos y más de 300 estudios clínicos, con más de 100 poblaciones o problemas de salud estudiados.
Formación: 131 programas, la mitad de nivel doctoral
En su informe sobre programas educativos de 2021, la WNF identificó 177 instituciones o programas en el mundo que se definen como formación naturopática. De ellos, 131 cumplían los estándares mínimos de la OMS y los más altos de su país, y fueron los incluidos en el análisis. Según la guía de programas de la WNF de 2022, se distribuyen así: Sudeste asiático, 38 %; Europa, 27 %; Américas, 22 %; Pacífico occidental, 9 %; y África, 4 %.
La WNF distingue dos niveles: programas de unas 2.500 horas para la práctica profesional, y programas de 4.000 horas o más, de nivel doctoral. Estos últimos son ya el 52 % del total. Como referencia, las pautas de la OMS fijan un mínimo de 1.500 horas de formación, con al menos 400 de práctica clínica supervisada.
La naturopatía también se estudia en la universidad. Entre los miembros educativos de la WNF hay ocho instituciones universitarias:
Institución | País |
|---|---|
Southern Cross University (National Centre for Naturopathic Medicine) | Australia |
Torrens University Australia | Australia |
SGT University (Faculty of Naturopathy & Yogic Sciences) | India |
Polytechnic University of the Philippines | Filipinas |
Nyarkotey University College of Holistic Medicine & Technology | Ghana |
Bastyr University | Estados Unidos |
National University of Natural Medicine | Estados Unidos |
Sonoran University of Health Sciences | Estados Unidos |
No es un censo mundial completo: es solo la red de la WNF. Y conviene una precisión importante: la propia WNF aclara que no tiene autoridad para acreditar programas. Pertenecer a su red no equivale a una acreditación oficial, que depende de los organismos competentes de cada país.
Qué dicen y qué no dicen estas cifras
Los datos muestran una profesión con investigación propia, formación exigente y presencia internacional. Para usarlos con rigor, conviene tener claras cuatro precisiones:
- La naturopatía se practica en todas las regiones de la Organización Mundial de la Salud. Según los datos que la WNF presentó en su Asamblea General de octubre de 2025, la naturopatía es un sistema de atención con más de 120 años de historia.
- Reúne a más de 110.000 profesionales en más de 108 países, atiende unos 5,5 millones de consultas al mes en todo el mundo y está regulada por ley en 34 países.
- Más de 60.000 de esos profesionales ejercen en Europa, según la estrategia europea de investigación publicada en 2022. Son estimaciones: todavía no existe un censo mundial oficial.
- En cuanto a países, las cifras dependen de lo que se mida. Esa misma publicación de 2022 sitúa la práctica de la naturopatía en 108 países, más de 30 de ellos europeos. Los informes de la WNF de 2021 hablaban de 98. Ese número coincide con el del informe mundial de la OMS de 2019, que registró el uso de la naturopatía por parte de la población en 98 de los 133 países que respondieron, aunque solo 35 informaron de profesionales en ejercicio dentro de sus sistemas. La diferencia entre ambas cifras refleja algo importante: la demanda de naturopatía va por delante de su reconocimiento oficial.
- La profesión también está presente en los foros internacionales de salud. En 2025, la WNF participó en la reunión de la OMS sobre prioridades de investigación en medicina tradicional, celebrada en São Paulo, en la segunda Cumbre Mundial de la OMS sobre Medicina Tradicional y en su convocatoria de proyectos de medicina tradicional.
Cómo leer estas cifras
Las cifras muestran una profesión con investigación propia, formación exigente y presencia internacional. Citándolas con precisión, nadie puede ponerlas en duda:
- Cada cifra tiene su fecha. El recuento de 2.218 artículos llega hasta 2019. Desde entonces la investigación naturopática ha seguido creciendo, y ese crecimiento está todavía por contar.
- La investigación es diversa. Incluye ensayos clínicos, estudios observacionales y revisiones sistemáticas, la misma variedad que en cualquier disciplina de salud.
- La formación universitaria ya es una realidad. En países como Estados Unidos, Australia o la India, la naturopatía se estudia como grado universitario oficial. En el resto, la formación y su reconocimiento dependen de cada país.
La precisión es nuestra mejor carta de presentación.
Lo que falta: más ciencia, hecha también desde Europa
El camino está abierto, y el siguiente paso depende de nosotros. La naturopatía necesita más investigación clínica, más publicaciones en revistas indexadas, colaboración con universidades y criterios de formación transparentes.
Europa tiene aquí una oportunidad clara. En ella ejercen más de la mitad de los naturópatas del mundo y están el 27 % de los programas de formación. Sin embargo, solo el 8,8 % de las publicaciones científicas naturopáticas procede de estudios realizados en Europa. Por eso trabajamos en tres frentes:
- Publicar en revistas con revisión por pares los casos y estudios de la Fundación Katia Dolle.
- Formar a nuevos investigadores e investigadoras naturopáticos, para que la investigación no dependa de unas pocas personas.
- Actualizar el recuento. Un nuevo análisis bibliométrico permitiría saber cuánto ha crecido la investigación naturopática desde 2019.
La evidencia no se reclama: se construye, artículo a artículo.
Nuestro compromiso
La Fundación Katia Dolle tiene entre sus fines, recogidos en sus estatutos, [la investigación, el desarrollo y la innovación en ciencia naturopática]. Este artículo nace de ese compromiso: conocer dónde está hoy la investigación naturopática para contribuir a que avance.
Por eso contamos con un Comité Científico Asesor, que trabaja para llevar nuestros casos y estudios a revistas con revisión por pares. Y por eso publicamos los datos con sus fuentes y sus límites: la confianza en la naturopatía se gana con rigor y transparencia.
Fuentes
- Knowledge Dissemination by the Naturopathic Profession: A Bibliometric Analysis of Naturopath-Authored, Peer-Reviewed Publications. J Altern Complement Med. 2021;27(8):630-640. doi:10.1089/acm.2020.0171. PubMed
- Steel A, Wardle J (eds.). Naturopathy: practice, effectiveness, economics & safety. World Naturopathic Federation, 2022. Noticia de la University of Technology Sydney
- World Naturopathic Federation. Naturopathic Educational Program Guide, 2022. PDF
- World Naturopathic Federation. Educational Members. Directorio (consultado en octubre de 2026)
- Characteristics of global naturopathic education, regulation, and practice frameworks: results from an international survey. BMC Complement Med Ther. 2021;21:67. doi:10.1186/s12906-021-03217-1. Artículo (cita el informe mundial de la OMS de 2019 y la estimación de 81 países de la WNF)
- World Naturopathic Federation. Naturopathic Roots Report, 2016, que recoge las cifras del informe WNF de 2015. PDF
- World Naturopathic Federation. Naturopathic Educational Program Report, 2021. PDF
- World Naturopathic Federation. Naturopathic Journal Report, octubre de 2020. PDF
- Steel A, Caut C, Hausser T. From roots to research: A research strategy for the naturopathic profession in Europe. CAND Journal. 2022;29(4):16-18. Artículo
- World Naturopathic Federation. WNF Timeline. Cronología (consultada en octubre de 2026)
- World Naturopathic Federation. Presentación de la Asamblea General, «Naturopathic Highlights», Río de Janeiro, 13-14 de octubre de 2025. Página de la Asamblea
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